Po svoji vlogi je lahko primarna ali prodajna, sekundarna ali skupinska ter terciarna ali transportna.
je tista embalaža, ki obdaja ali vsebuje osnovno prodajno enoto blaga, namenjeno končnemu uporabniku na prodajnem mestu. Njen namen je, da blago varuje pred poškodbami, onesnaženjem.
Primerplastenka, v kateri je voda, tetrapak, v katerem je mleko, steklenica piva
obdaja ali drži skupaj več osnovnih prodajnih enot istovrstnega ali raznovrstnega blaga. Skupinska embalaža se lahko odstrani s proizvoda, ne da bi to vplivalo na njegove lastnosti.
Primerfolija, ki ovija več plastenk vode; kartonska škatla, v kateri je pakirano mleko; zaboj s pivom
je embalaža, katere namen je, da obdaja ali drži skupaj več osnovnih prodajnih enot blaga v prodajni ali skupinski embalaži, olajša ravnanje z blagom in njegov prevoz ter ga varuje pred poškodbami na poti od embalerja oziroma pridobitelja embaliranega blaga do distributerja, ali trgovca ali od distributerja ali trgovca do končnega uporabnika.
Primerlesena paleta; folija, ki ovija embalirano blago, naloženo na paleto
Predmeti se razvrščajo med embalažo na podlagi naslednjih meril:
Predmeti so embalaža, če ustrezajo pomenu pojma embalaža, ne da bi to posegalo v morebitne druge funkcije embalaže, razen če je predmet sestavni del izdelka in je potreben za to, da vsebuje, podpira ali ohranja navedeni izdelek njegovo celotno življenjsko dobo, ter je namen, da se vsi elementi uporabijo, potrošijo ali odstranijo skupaj.
Predmeti, ki so oblikovani in namenjeni za polnjenje na prodajnem mestu, ter odstranljivi predmeti, ki so prodani, napolnjeni ali oblikovani in namenjeni za polnjenje na prodajnem mestu, so embalaža, če imajo funkcijo embalaže.
Sestavine embalaže in dodatni elementi, vključeni v embalažo, so del embalaže, v katero so vključeni. Dodatni elementi, ki so neposredno obešeni ali pritrjeni na izdelek in opravljajo funkcijo embalaže, so embalaža, razen če niso sestavni del takega izdelka ter so namenjeni uporabi ali odstranitvi vseh elementov skupaj.